Sunce je čovjekov prvi sat. Još davno su ljudi pogađali vrijeme promatrajući kako se Sunce kreće po nebu. Bilo je lako reći kad je jutro, a kad večer, ali je bilo teško odrediti kada je podne, odnosno vrijeme kad je Sunce u najvišoj točki iznad horizonta. Na osnovu Sunčeva položaja, bilo je teško odrediti i vrijeme između jutra, podneva i večeri. Tada su ljudi uočili da se sjena pomiče tijekom dana i da se njezina dužina mijenja. Shvatili su da vrijeme mogu točnije odrediti promatranjem sjene nego promatranjem Sunca. Tako je izumljen sunčani sat, koji je zapravo sat sa sjenom. Sjena je davala točniji podatak o položaju Sunca.

Prvi sunčani satovi su bili štapovi zabodeni u zemlju. Kamenje poredano oko štapa je označavalo položaj sjene koja se tijekom dana kretala u krug. Na taj su način ljudi mjerili protjecanje vremena. 

300 godina prije naše ere, jedan je haldejski astronom izumio novu vrstu sunčanog sata u obliku zdjele. Sjena što pada s pokazatelja, kreće se unaokolo i pokazuje dvanaest sati u danu. Ta vrsta sata bila je vrlo točna i upotrebljavana je kroz mnoga stoljeća.

Postoji nekoliko vrsta sunčanih satova: horizontalni, vertikalni, ekvatorijalni i polarni.

KAKO IZRADITI SUNČANI SAT

• Ljetne dane i sjene koje nastaju možete iskoristiti kako biste djetetu objasnili kretanje Sunca i naučili ga strane svijeta. Ujutro izađite ispred kuće ili zgrade i neka dijete stane na neko asfaltirano područje. Kredom iscrtajte obrise njegovih stopala i obrise djetetove sjene. Vratite se na isto mjesto u podne i navečer te ponovno iscrtajte djetetovu sjenu. Objasnite mu da se njegova sjena pomiče zbog kretanja Sunca od istoka prema zapadu.

• Napravite najjednostavniji sunčani sat. Zataknite štap u zemlju i svakog punog sata obilježite njegovu sjenu.

• Napravite primjer kako sunčani sat funkcionira uz pomoć baterijske lampice (koja predstavlja Sunce) i postolja sa štapom. Malo zamračite prostoriju i usmjeravajte baterijsku lampicu na štap, mijenjajući položaje i visinu lampice. Možete uočiti da su u trenutku izlaska Sunca sjene izdužene i usmjerene prema zapadu. Penjanjem Sunca prema zenitu i sjene se skraćuju. Kada je Sunce u zenitu sjene su najkraće i usmjerene prema sjeveru, a pomicanjem Sunca prema zapadu one su sve dulje i usmjerene su prema istoku.

4. HORIZONTALNI SUNČANI SAT

Izvor: e-škola astronomije

Potreban materijal:

• predložak sunčanog sata

• tvrdi papir formata A4

• ljepilo za papir

• škare

Izrada:

Za izradu sunčanog sata koristite predložak za isprint sunčanog sata. Predložak nalijepite na tvrđi papir formata A₄ kako bi sat bio stabilniji. Zatim pažljivo izrežite dijelove sunčanog sata i izrežite dio na njemu u koji moramo umetnuti njegov gnomon. Ljepilom spojimo dijelove naznačene na predlošcima velikim štampanim slovima, te složimo sunčani sat tako da izgleda kao na slici.

Sad svoj sat iznesitena otvoreno. Sunčani sat je potrebno usmjeriti prema sjeveru kako bi pokazao točno vrijeme. Gnomon ujutro baca sjenu na zapadnu stranu brojčanika, a poslijepodne na istočnu. Poslijepodnevni sati su stoga označeni na istočnoj strani brojčanika.